Columna Publicada en el periódico El País, el 14 de febrero de 2012 Dos noticias: una negativa y otra positiva han enmarcado estos primeros días del 2012 la relación de Colombia con la Unión Europea (UE): La primera es la actualidad de la UE que se ha visto inmensamente afectada por factores económicos negativos. El desempleo, la pérdida de confianza tanto de consumidores y productores, la gran volatilidad de los mercados y las consecuencias de la crisis hipotecarias del 2008 han sido devastadoras; es así como se ha incrementado la brecha  entre los países miembros de la Unión Europea. A pesar de las dificultades económicas en las que se encuentra este bloque económico, su compromiso con las naciones en vía de desarrollo es aún muy grande; con estas angustias económicas, la comisión europea ha decido detener la ayuda bilateral a Colombia y a otros 18 países, debido a que hay otras regiones con menor desarrollo relativo que requieren una mayor atención; aún así se continuará manteniendo la cooperación temática y regional hacia los países mencionados. La situación de Colombia con la Unión Europea en este aspecto ha sido muy fuerte desde 2001, pues desde entonces el bloque se ha comprometido con nuestro país en concentrar esfuerzos de cooperación que vayan en pro de la paz y  la resolución de conflictos dentro del territorio. Dicha cooperación tiene una asignación de 160 millones de euros para el período 2007 al 2013 concentrados en la asistencia en los sectores de paz y estabilidad, incluido el sector de desarrollo alternativo; el estado de derecho, justicia y derechos humanos; y el sector de competitividad y comercio (hasta el 2010 se habían recibido 104 millones de esta asignación). Por otra parte hay noticias positivas como es el avance del tratado de libre comercio negociado  entre la UE, Colombia y Perú que ha finalizado todas las etapas de negociación y en este momento se encuentra suscrito por el gobierno Colombiano y el Parlamento Europeo; los pasos finales para que el acuerdo multiparte entre en vigor ya se están dando y de acuerdo a declaraciones del comisario europeo Karel De Gucht si todo sale como se espera, su aprobación final estará lista para el segundo trimestre de 2012.