La incidencia en la obesidad en niños jóvenes latinos es un problema de salud pública. Entre los niños de 5 años de edad, el 16% de los latinos son obesos en comparación con 10% de los blancos. Las brechas en la obesidad entre los niños no latinos y los blancos se incrementa significativamente con la edad. El propósito de este estudio es examinar la importancia del estatus socioeconómico (ESE), la lengua materna, la actividad física, y el consumo de televisión como explicación de las brechas de obesidad entre niños blancos de 5 años de edad y niños latinos. A su vez, la influencia de estas cuatro variables en el mediano plazo es estudiada analizando su impacto en la obesidad cuando los niños crecen a edades de los 6, 8 y 10 años. Usamos la muestra nacional representativa Early Childhood Longitudinal Study-Kindergarten Cohort (ECLS-K) tomada en 1998-99 en los Estados Unidos.
Modelos de regresiones logísticas con errores estándares ajustados por el diseño complejo de muestreo y la estructura anidada de ECLS-K fueron estimados. Los análisis fueron hechos en 2012. Los resultados muestran que ESE y la lengua maternal están asociados significativamente con la obesidad tras controlar por otras variables. Similarmente, la actividad física tiene una asociación negativa y el ver televisión tiene una asociación positiva con la obesidad. Cuando incluimos las cuatro variables, la brecha en obesidad entre niños blancos y latinos se vuelve estadísticamente no significativa. Todos los cuatro factores tienen efectos duraderos en la obesidad cuando se observan a las edades de 6, 8 y 10 años. Los hallazgos identifican mecanismos para reducir la brecha de los niños jóvenes latinos. Los beneficios de esos mecanismos persisten a través de la temprana adolescencia, la cual es particularmente importante dada la necesidad de implementar intervenciones de largo plazo.