Para poder entender el diferendo territorial y marítimo entre Colombia y Nicaragua, es necesario examinar distintos momentos históricos relacionados con dichos espacios geográficos, que se remontan hasta la época colonial, pasando por la era independentista latinoamericana y por la celebración de varios tratados internacionales durante el siglo XX, culminando con el desarrollo del procedimiento que actualmente se adelanta ante la Corte Internacional de Justicia.