Este documento es un caso de estudio que muestra cómo se manejó la epidemia de VIH/SIDA en Colombia en el contexto de la Reforma a la Salud. La inclusión de Antiretrovirales (ARV) en el paquete básico de salud se constituyó en un mecanismo poderoso para asegurar el acceso a tratamiento. Los resultados son menos claros y en cierta medida desesperanzadores en lo que corresponde a actividades de prevención. Este caso de estudio ofrece lecciones para el manejo adecuado de enfermedades crónicas en otros países de niveles de ingreso bajo y medio, especialmente aquellos con planes de salud basados en competencia y/o separación entre quien paga y presta los servicios.