La balanza de pagos es el registro sistemático de las transacciones de una economía con el resto del mundo durante un período determinado de tiempo. Aunque el resultado neto de todas las operaciones externas de un país da origen a un aumento o a una disminución en sus activos externos, o en sus reservas internacionales, la balanza de pagos no se limita a describir los ingresos o pagos que se tienen con dichos activos. En ella se registran, además, todas las transacciones de bienes, servicios y otros recursos reales y financieros de un país con el resto del mundo.  Este capítulo da una breve introducción a los principios de construcción de la balanza de pagos, aborda con precisión el objeto de descripción y los principios de valoración y registro, y presenta la estructura de cuentas y los principales rubros de la balanza de pagos, tal como se utiliza en Colombia siguiendo la metodología del Fondo Monetario Internacional. También muestra la compatibilidad que hay entre los resultados de la balanza de pagos y los principales agregados macroeconómicos.