Diagnóstico de virus
Es de gran importancia conocer cuando una infección tiene origen viral, ya que determina el procedimiento clínico y el manejo terapéutico del paciente. El diagnóstico viral, por el laboratorio, sirve para confirmar la causa de la enfermedad, lo que conlleva a un mejor seguimiento médico de la persona enferma. Adicionalmente, realizar un diagnóstico apropiado permite conocer la distribución, frecuencia, factores determinantes del virus a estudiar y así, estar al tanto de las implicaciones de este a nivel de salud pública (Jartti, 2013)(Mishra, 2010).
¿Cómo se detectan los virus?
Los virus se detectan mediante la aplicación de pruebas virales, que consisten en la obtención de una muestra de fluidos corporales para encontrar virus causantes de la infección (Jartti, 2013)(Sulaiman et al, n.d). Dentro de las pruebas virales podemos encontrar las siguientes:
- Prueba de anticuerpos.
- Prueba de antígenos.
- Prueba de detección de ADN o ARN.
- Cultivo viral.
- Técnicas moleculares
Prueba PCR
La prueba PCR (Reacción en cadena de la polimerasa) es una técnica de laboratorio empleada para la generación de múltiples copias de una porción deseada de material genético. A partir de ello, se obtiene una mayor cantidad de esa porción específica del genoma, permitiendo la identificación de organismos o la realización de otras pruebas moleculares y/o genéticas. Esta es una técnica muy sensible y precisa que requiere de muy poca cantidad inicial del virus deseado a detectar, el cual se encuentra en la muestra tomada al paciente que se sospecha ha sido infectado (Erlich, 1989) (Bartlett, 2003).
Esta es una técnica muy sensible y precisa que requiere de muy poca cantidad inicial del virus deseado a detectar
Autor
Ahora bien, si el virus en cuestión emplea ARN en lugar de ADN se utiliza primero un proceso llamado transcripción reversa, para convertir ese ARN de cadena sencilla en ADN de cadena doble. Pequeños fragmentos de ADN llamados primeros se diseñan con cuidado para que se unan de forma específica y únicamente a la cadena separada de ADN del virus de interés, y flanque sólo la porción de ADN deseada; una vez la unión es efectiva, se realizan millones o billones de copias del fragmento flanqueado. Cuando esta prueba arroja un resultado positivo significa que la muestra del paciente contenía el virus, pues ha sido posible la unión específica de los primeros al ADN del virus y por ello existe una amplificación del fragmento deseado. Si los primeros no encuentran el ADN del virus al cual pueden unirse, la amplificación no puede llevarse a cabo y no se genera ninguna copia del fragmento deseado, en dicho caso se tiene una muestra negativa y el paciente no tiene el virus en la muestra recolectada (SARS-CoV-2 (Covid-19): Rapid Antigen Test for Diagnosis Biotrend, n.d.)(Understanding COVID-19 PCR Testing, n.d.).
Prueba rápidas
Las pruebas rápidas detectan proteínas presentes en los fluidos corporales del paciente, se dividen en dos clases, las antigénicas que detectan proteínas en la superficie del agente infeccioso y las de anticuerpos que detectan las proteínas producidas por el paciente como respuesta a la infección. Estas pruebas tienen la ventaja de ser fáciles de usar y rápidas, con resultados entre 15 minutos y 4 horas de su aplicación. Sin embargo, tienen una menor sensibilidad por lo que suelen generar un mayor número de falsos negativos (Erlich, 1989).
Para el virus del Zika, el dengue y el COVID-19 se analiza la presencia de anticuerpos en plasma, suero o sangre total, al menos una semana después de la aparición de síntomas, generalmente se mantienen estables durante 30 días.
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