PIONEROS DE LA RED
Douglas Carl Engelbart
“Su mérito no es haber inventado el mouse, sino haber descubierto la interfaz entre los ordenadores y los seres humanos”
Reseña
Nació en Oregón, Estados Unidos, el 30 de Enero de 1925. Es un inventor estadounidense, descendientes de noruegos. Creció en una pequeña granja durante los años de la Gran Depresión, desde pequeño tuvo muy clara su orientación profesional. En 1942 terminó el instituto y se marchó a Oregon donde comenzó a estudiar Ingeniería Eléctrica en la Universidad Estatal en Corvallis, estudios que pronto tendría que abandonar para ir como tantos otros jóvenes a la guerra. Su destino fue Filipinas. Durante la II Guerra Mundial Engelbart trabajó durante dos años de técnico de un invento reciente, el radar , que utilizaba un innovador sistema de mostrar información a través de una pantalla. Se inspiró en un artículo de Vannevar Bush, ‘As We May Think’, para buscar la manera de usar las computadoras para mejorar la sociedad. Cuando terminó la guerra, y siguiendo esta idea, Engelbart renunció a su trabajo como ingeniero y se fue a estudiar a UC Berkeley. Allí trabajó en la versión previa de Internet, la red militar ARPANET.
En 1988 Engelbart y su hija, Christina, fundaron el Bootstrap Institute, una entidad que aconsejaría a empresas sobre cómo usar la tecnología para lograr una mejor organización. Dos décadas después la entidad cambió su nombre por el de Doug Engelbart Institute. Engelbart recibió varios premios en los últimos años, como el Premio Memorial Yuri Rubinsky, el Premio Lemelson-MIT, el Premio Turing, la Medalla John von Neumann y la Medalla British Computer Society’s Lovelace. En 1997, le fue concedido el Premio Lemelson-MIT, del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Este premio está dotado con medio millón de dólares.
Aporte a la Historia de la Red
- Desarrolló una herramienta que fue especialmente pensada para abrir un nuevo mundo de posibilidades. Y, aunque tardó muchos años en popularizarse, se ha convertido en algo real y cercano. Tanto, que ya se han vendido más de 350 millones de unidades en todo el mundo, el mouse.
- Engelbart fue la fuerza motriz detrás del diseño del primer sistema en línea, On-Line System (también conocido como NLS), en el Stanford Research Institute. Su oficina fue el segundo nodo de la red. Junto con su equipo en el Augmentation Research Center desarrolló varios elementos básicos de la interfaz humana de las computadoras actuales, como pantallas con imágenes en bits, ventanas múltiples, y software multiusuario.
- Desarrolló las ventanas múltiples, la videoconferencia, el ‘groupware’ (trabajo en grupo), el correo electrónico y los ficheros de imagen y sonido a él asociados. Todos ellos desarrollados décadas antes de que otros investigadores vieran las posibles implicaciones.
- Los sistemas de ayuda integrados a la interfaz que complementan y/o sustituyen los manuales escritos; el procesador de textos ; y un sistema avanzado de correo electrónico .
En la actualidad, Engelbart dirige el Instituto Bootstrap. Su objetivo es aumentar el coeficiente de inteligencia colectivo de las organizaciones
OPINIÓN PERSONAL
Considero que este pionero de la Red tuvo gran ambición por encontrar un dispositivo que al ser implementado tuviera gran impacto en la sociedad, no solo para el desarrollo de la tecnología sino también para aumentar el intelecto humano.
A pesar de haber estado en la guerra y sin haber terminado sus estudios, Engelbart trabajó durante dos años en un invento que más adelante le serviría como base para desarrollar lo que hoy conocemos como mouse ó ratón, “todo esto dentro de un objetivo sumamente ambicioso: permitir la comunicación entre el hombre y la máquina” 1 ; como dijo Alberto de las fuentes (1998), columnista de El mundo.Es hace algunos años: “El desarrollo del ratón llegó pues como una parte de esta revolución mental que planteaba Engelbart. Para él humanos y computadoras estaban destinados a comunicarse. Y para ello, debía trabajarse en la creación de herramientas que permitieran esta comunicación entre la máquina y el hombre”.
Pienso que este pionero es un auténtico visionario, pues además de haber sido el creador del ratón dio grandes pasos en el sistema digital, basado en la idea del hipertexto además de la primera video conferencia en tiempo real de la historia, logrando así uno de sus principales objetivos: Comunicar al ser humano y la máquina.
1 De las Fuentes Alberto. El Ratón Cumple 30 Años, ( En línea), El mundo.Es. 20/12/1998. Disponible en internet : http://www.elmundo.es/su-ordenador/SORnumeros/98/SOR151/SOR151raton.html
Vannevar Bush
“Maestro de la computación Analógica”
Nació el 11 de marzo de 1890 en Everett, Massachusetts y estudió en el Tufts College de la Universidad de Harvard y en el Instituto de Massachussetts de Tecnología (MIT), donde más tarde desempeñó diversos cargos docentes y administrativos. Tenía dos hermanas. Su padre era ministro de Universalist. De niño, Bush estaba a menudo enfermo por lo que permanecía largos periodos de tiempo postrado en cama. En la escuela demostró una gran aptitud para la matemáticas. Desde pequeño ya era un alumno aventajado y en 1913 construyó una máquina que servía para calcular distancias entre terrenos desiguales a la que llamó Profile Tracer.
En 1919, se une al Departamento de Ingeniería Eléctrica del MIT, donde ejerció la docencia durante 12 años (en total estuvo 25 años como docente). Trabajó en tareas como la fabricación de dispositivos ópticos y de composición fotográfica, de sistemas de almacenamiento y recuperación de microfilms. En la década de 1930 construyó la primera computadora analógica a la que llamó analizador diferencial. Se diferenciaba de las digitales en que representan los números mediante tensiones eléctricas de voltaje variable, y servía para realizar automáticamente algunas de las operaciones elementales. Este invento tuvo repercusión en muchas áreas, especialmente en la ingeniería y en la química.
Aporte a la Historia de la Red
Construyó una máquina pensante que fuese capaz de realizar ciertos cálculos; tarea que actualmente es desarrollada por sencillas calculadoras, desarrolló también una máquina que funcionaba mediante el dictado y que era capaz de almacenar la información de voz para representarla de forma escrita.
El analizador diferencial fue una calculadora analógica que fue construida entre los años 1925 y 1931 en el Instituto Tecnológico de Massachussetts (MIT), bajo la dirección de Vannevar Bush, esta máquina era capaz de realizar ecuaciones diferenciales de hasta 18 variables y fue concebida para la resolución de problemas en las redes eléctricas.
El último de sus logros, y el que más influyó en la visión del hipertexto y de la Internet para etapas posteriores, fue sin duda el Memex, un dispositivo mecánico de almacenamiento de libros, grabaciones y comunicaciones, de búsqueda muy sencilla, rápida y no lineal, es un dispositivo en el que se almacenan todo tipo de textos, registros, libros y comunicaciones, que puede ser mecanizado de forma que puede ser consultado con extrema velocidad y flexibilidad. Para la consulta de un artículo, el usuario construye una red de caminos asociados, de acuerdo con su interés, a través de todos los materiales de la biblioteca de forma que pueda cambiar la configuración cuando lo desee; se constituyen senderos de lectura, enlazando los artículos disponibles, y se puede modificar esa configuración cuando se quiera; el Memex nunca se desarrolló, pero inspiró el trabajo de sus sucesores Douglas Engelbart, Ted Nelson y, más adelante, Tim Berners Lee.
OPINIÓN PERSONAL
Un visionario más que revolucionó la historia de la tecnología, facilitando la interacción entre máquinas y seres humanos.
Su invento fue reemplazado por computadoras digitales, pero Vannevar ya tenía previsto, que con el tiempo irían apareciendo nuevas formas de comunicación que reemplazarían las ya inventadas, y lo dio a conocer en su publicación As We May Think (1945 ) 1: “…En el futuro aparecerán formas totalmente nuevas de enciclopedias, que contendrán en su seno numerosos senderos de información preestablecidos, y que podrán ser introducidas en el memex para ser ampliadas por el usuario. Así, el abogado tendrá a su alcance las opiniones y sentencias de toda su carrera, así como las de la carrera de amigos y autoridades en la materia…”. Sabía que daría pie a grandes ideas inspirando el gran trabajo de sus sucesores Douglas Engelbart, Ted Nelson y, más adelante, Tim Berners Lee.
Lo considero también un visionario y ambicioso por buscar formas de comunicación que mejoraron la calidad de vida del ser humano convirtiéndose años después para muchos en un estilo de vida.
Vale la pena destacar que Vannevar Bush es acreditado por muchos como el mejor ingeniero del siglo 20, y el mayor defensor de la ciencia desde Einstein.
1 Bush Vannevar. Publicado en julio de 1945 en The Atlantic Monthly. Traducción Ernesto Arbeloa.
Fuentes Bibliográficas
- Wikipedia. Artículo Vannevar Bush. 18/01/2011. Disponible en internet: http://es.wikipedia.org/wiki/Vannevar_Bush
- Villa Luis. 2003. Vannevar Bush: maestro de la computación analógica. Disponible en internet: http://www.alzado.org/articulo.php?id_art=6
- Portilla David. Pioneros de la Web, (En línea), Colombia, Universidad Icesi. Disponible en internet : http://arqinfo.creatis-tech.com/david_portilla/engelbart.htm
- De las Fuentes Alberto. El Ratón Cumple 30 Años, ( En línea), El mundo.Es. 20/12/1998. Disponible en internet : http://www.elmundo.es/su-ordenador/SORnumeros/98/SOR151/SOR151raton.html
- Wikipedia. Artículo Douglas Engelbart. 30/06/2010. Disponible en internet: http://es.wikipedia.org/wiki/Douglas_Engelbart
