Los resultados del crecimiento económico para el 2014 son relativamente buenos. En especial si se considera el contexto internacional. En ese escenario el crecimiento del PIB colombiano del 4,6% para todo el año es un crecimiento relativamente alto. Este crecimiento es superior al de países de la región que ya reportaron el dato para el 2014. Por ejemplo, Perú y México crecieron un 2,4% y 2,1%, respectivamente. Este crecimiento es superior también al de los Estados Unidos (2,4%), Canadá (2,5%), Alemania (1,6%), España (1,4%) y Francia (0,4%).
Así como se venía observando en las cifras parciales del año, el sector de la construcción jalonó este crecimiento de toda la economía con un aumento de 9,9% en 2014. Claramente, en 2014 se apagó la “locomotora” minera, al presentar ese sector una caída del 0,2% en su PIB durante el 2014. Las razones ya son ampliamente conocidas y será muy difícil esperar un cambio en ese sector durante 2015.
Por otro lado, la industria que había presenta un comportamiento negativo en el primer semestre, logró pasar el año raspando con un crecimiento del 0,2% durante 2014. Los sectores que presentaron un comportamiento relativamente bueno fueron el sector financiero (crecientito del 4,9%), Comercio, reparación, restaurantes y hoteles (crecimiento del 4,6%) y Transporte (crecimiento 4,2%).
Sin embargo, como lo hemos venido reiterando en los últimos meses si bien la foto que muestran estas cifras es relativamente buena, cuando se mira la película entera (la tendencia) la historia no es tan buena. Es decir, la tendencia que muestran las cifras no es buena. El crecimiento del PIB se está desacelerando o en el mejor de los escenarios el crecimiento se mantendrá al mismo nivel. En 2013 el crecimiento fue del 4,9% y en 2014 pasamos al 4,6%. Para no reiterar lo ocurrido con el sector minero-energético y las exportaciones, preocupa que la fuente del crecimiento más solida que tiene la economía colombiana sea el sector de la construcción. Ya hemos experimentado las consecuencias de una economía que no diversifica sus fuentes de crecimiento.
El sector de la construcción no puede convertirse en una fuente permanente de crecimiento económico, siempre existe un límite “físico” para el crecimiento de la construcción en un país. Por otro lado, la construcción de infraestructura depende fuertemente de la buena salud de las finanzas públicas. En este orden de ideas, la dinámica de este sector depende en buena parte de los subsidios para la construcción de vivienda y la financiación del gobierno central de las obras. Y lastimosamente, el ambiente internacional está poniendo en riesgo las fuentes de ingresos del gobierno colombiano. Si bien aparentemente los gastos del gobierno ya están financiados para el 2015, ya se hace urgente una nueva reforma fiscal para mantener el ritmo de gasto en 2016. Así, no se puede esperar que existan los mismos recurso disponibles para mantener el crecimiento de este sector en el mediano plazo.
Adicionalmente, se esperaría que los sectores agrícola e industrial se convirtieran en el motor natural de la economía colombiana. Pero, el panorama no parece bueno. El PIB del sector agrícola creció en 2013 un 5,2% y en 2014 un 2,3%. Es decir, se está desacelerando.
El sector industrial por su parte pasó de una caída del 0.1% en 2013 a un leve crecimiento del 0,2% en 2014. La industria es la candidata ideal para convertirse en un motor permanente del crecimiento económico y de la generación de buenos empleos, pero aún no reacciona ese sector.
En resumen, si bien los resultados no son malos y se pueden considerar sobresalientes en el ambiente internacional, las cifras claramente muestran una tendencia de desaceleración de la economía colombiana. Toda la información muestra que si continua la tendencia, el 2015 no será tan bueno como los anteriores. Es evidente que los años de las “vacas gordas” en las finanzas del gobierno central y en el sector minero-energético se están acabando. Se necesita una clara política económica para mantener la senda de crecimiento y los logros en temas de empleo. 2015 no será un año fácil para mantener la economía colombiana a niveles de crecimiento alrededor del 4,5%.
(Una versión de esta columna de opinión fue duplicada en el Diario El País de la ciudad de Cali el 23 de marzo de 2015)