Será mejor que un perro guía. No sentirá hambre ni de sed; no ladrará y en cambio le hablará  a quien padece limitaciones visuales; le indicará el camino a seguir en los supermercados y estará alerta a señalarle los productos de la zona que esté recorriendo. Ésta es la propuesta de un carrito de supermercado inteligente para invidentes que creó Mauricio Sánchez, como su proyecto de grado de diseño industrial de la Universidad Icesi de Cali. El caleño de 26 años se inspiró en los sistemas de navegación de inteligencia artificial, que se están poniendo en funcionamiento en supermercados de Estados Unidos, Europa y Japón.

Sánchez trabajó en Punto Sentido, nombre del prototipo con el que propone un sistema de navegación en braille para hacerles más sencilla la tarea de ir de compras a las más de 138 mil personas con al menos una discapacidad visual en Cali, según datos del Dane. Más de 61 mil usan gafas en la capital del Valle.

Para el Instituto de Niños Ciegos y Sordos de Cali, actualmente, en el suroccidente colombiano las dos causas principales de ceguera son la catarata (la opacidad del cristalino, que provoca la disminución de la visión) y la retinopatía de la prematurez (trastorno en el desarrollo de los vasos sanguíneos retinales del bebé prematuro y su forma severa se caracteriza por proliferación vascular retinal, cicatrización, desprendimiento de retina y ceguera). Señala el Instituto que existen más de 27 mil ciegos por catarata en esta región del país.

Entre tanto, en el territorio nacional, la Red de Solidaridad de las Personas Ciegas y Deficientes Visuales de América Latina, Red Social, un proyecto liderado por la fundación Once América Latina y cofinanciado por la Comisión Europea. informó en noviembre pasado que, según el Dane, en Colombia hay 1’121.129 personas ciegas o con discapacidad visual, de las cuales el 56 por ciento se encuentra en situación de desempleo.

¿Qué tiene el carrito?

En la parte frontal del vehículo de mercado, habrá un computador que leerá los códigos de barras de los productos. A su vez, el sistema dará la ubicación de los artículos en los estantes, donde habrá dispositivos que darán la alerta al comprador.  Para Sánchez, el objetivo de su trabajo es el de mejorar la calidad de vida de un grupo social, a través del diseño.

El trabajo hizo parte de Innovación 8, la muestra de diseño industrial con más de 350 proyectos de diseño de estudiantes de primero a décimo semestre, que organizó la Icesi en este final de año.

“En la Universidad nos recalcan la importancia de formarnos con una alta capacidad de innovación, con fuertes inclinaciones de liderazgo que traten los problemas y circunstancias cambiantes con gran flexibilidad y una clara disposición para asumir responsabilidades tanto profesionales como sociales”, dice. este futuro diseñador, quien en este año obtuvo el primer puesto en la Octava Olimpiada de Diseño de la Universidad Autónoma de Manizales con cuatro estudiantes de universidades de Tunja, Barranquilla, Pereira y Bogotá. “El proyecto busca ubicar a la persona con limitación visual en la zona de compra y al acercarlo al sitio deseado el carro le ‘dirá’, a través de un sistema de voz en dónde está. Luego el usuario acercará el producto al carrito para que éste puede identificarlo”.

Anota que el carrito también servirá como punto de publicidad ambulante. “Será como la publicidad que utilizan los transportadores de servicio público, pero en este caso, los avisos estarán colocados en cada uno de los carritos”, dice el futuro diseñador industrial, quien tardó un año en desarrollar su producto. Asegura que está en la búsqueda de quienes puedan apoyar su iniciativa para empezar a comercializar este sistema inteligente.

A Rafael Gutiérrez, un comerciante del centro caleño que tiene problemas por catarata, le suena la idea de ir nuevamente al supermercado solo y dejar de lado la ayuda de familiares, que en ocasiones lo acompañan o prefieren ellos mismos hacer los mandados. Por su parte, Estella Rodríguez tiene dificultades para leer la letra menuda de los productos, cuando quiere verificar su estado de vencimiento. Por eso, le motiva la iniciativa y está a la espera de que esta tecnología pueda implementarse.

Y es que la propuesta no es descabellada ni está lejana a ser realidad, pues cada vez más la ciencia y la tecnología se interesan en perfeccionar sistemas inteligentes que se vienen aplicando en el mundo. Este año, en Londres, un grupo de expertos diseñó un carrito de mercado que alertará cuando el cliente escoja productos que pueden ocasionarle problemas de obesidad, por ser ricos en grasa, sal o azúcar. La noticia fue reportada por el periódico The Times en octubre pasado, cuya publicación explicaba que este carrito inteligente tiene una pantalla interactiva que escaneará los códigos de barras de los artículos y activará una luz roja. Según el diario, en el futuro la pantalla podrá también informar al cliente de los componentes nutritivos del producto, el país de origen y de la posibilidad de reciclaje del envase utilizado.

Por supuesto los japoneses no se han quedado atrás, pues la marca Fujitsu creó la que es considerada ‘la tienda futura’ y que evitará a los usuarios las largas colas, pues el carrito tiene una pantalla LCD con los productos y precios, así como una fuente de información para introducir el nombre del artículo deseado. En respuesta, la máquina dará la ubicación en la respectiva góndola.

La Siemens VDO Automotive implementó los sistemas Pro-Pilot o Lane changing para avisarles a los conductores de los automóviles sobre los peligros que pueden causar algún tipo de accidente.  Los sistemas lane-changing o cambio de carril indican que la proximidad de vehículos por detrás del carro. Se trata de un sensor que detecta cuando se vaya a abrir alguna de las puertas y avisa al conductor de cualquier ciclista, personas, entre otros, que se acerquen antes de abrir la puerta.


Otro de los sistemas de la Siemens es el lane- tracking, búsqueda de carril que utiliza una cámara con un único software y que detecta cuando el vehículo está a punto de abandonar su carril y mediante una vibración en el volante avisa al conductor.

En Colombia, son pocos los sistemas inteligentes para invidentes. Por eso, Mauricio Sánchez piensa que una mejor forma en ayudarles es facilitándoles las compras para que en lugar de ladridos escuchen la voz artificial de un dispositivo con sensores que pueda detectar si estos compradores están en la zona de las verduras o de los productos de aseo.

Silicona a las operaciones militares.

Giselle Escandón, también futura diseñadora industrial de la Icesi, muestra cómo la silicona, además de utilizarse para implantes, puede ser un útil material de vajillas que ella califica como de alto riesgo. Su trabajo, expuesto en Innovación 8, consiste en haber diseñado contenedores para operaciones de los militares en las montañas. Esta vajilla se puede plegar para que en los morrales de los soldados no ocupen espacio. Su creadora destaca la resistencia a las caídas y a los ‘baños María’. Pero recomienda que no puede exponerse directamente al calor del fuego.

Por su parte, Mariana Mejía y Margarita Álvarez, también de Icesi, hicieron una propuesta de diseño, pensada en los niños del campo. Ambas les propondrán a las secretarías de Educación municipales de la región un sistema lúdico que será aplicado en los centros educativos. Cada uno de los participantes (cuatro por cada juego) responderá preguntas de agricultura, ganadería, porcicultura, entre otros temas, relacionados con las principales actividades del campo.

Para aclarar dudas contacte a la oficina de Comunicaciones de la Universidad Icesi. Teléfono: 555-23-34 ext. 351; correo electrónico: agenciadeprensa@icesi.edu.co